柔軟的鉛木 - Wine Dinner@Pepper Mill Private Kitchen - Chateau Lascombes 2008, Margaux

平安夜，當然要豪刷一餐！

Chateau Lascombes (力士金)，港人很熟悉的二級莊，風格柔順自然，Margaux區代表之一。雖然算不上是super second，但90年代後水準都保持穩定，仍能守得住二級莊的稱號。

記得數年前試完08的副牌騎士 (Chevalier de Lascombes)，tannin苦澀不平衡，連中級莊都不如。今次正牌出馬可否還其清白？

已經一開始就放decanter，香氣甚不自然：是未經抖氣下的鉛木，佔香氣50%以上，煙薰也有20%，其餘都是木桶香，chocolate，sweet spice等，果味花味都欠奉，殊為失望。一路等等等等，等1.5 hours才有明顯轉好：red berry為主(明顯是Merlot)，紫花香慢慢散開，令人感覺「這才是列級酒」！

味道雖然沒香氣明顯，也隨時間好轉：中酒體，中低tannin (?)，中低酸，中finish。風格用柔順尤有不及，應該用「柔軟」，骨幹搖搖欲墬，但現在可飲，沒有令人不愉快的地方，算是早熟的好處吧！

評分：***1/2 to **** (新評分：83) 本酒需decant 1.5 hours

平均來說，力士金的質素比Montrose差少許，和RS差不多。

有何Reserve可言？ - Mission Estate Winery Reserve Cabernet - Merlot 2012, Hawke's Bay

繼續是HKD 200樓下產品，是New Zealand的Cabernet - Merlot。New Zealand位置雖然天氣清涼甚至寒冷，但也有如Hawk's Bay的熱帶地方，熱到要將羊搬到較涼的草原上。這種天空種Cabernet - Merlot倒是合適。

本酒特別註名在Gimblett Gravels，是Hawle's Bay較貧乏的泥土，也較石礫，曾經是兵家必爭之地，但也面對Cabernet產量過剩的問題。

廢話少講，本酒非常新，氣味是一面倒的New world Cabernet味，近似智利的高濃度黑果實味，也有spice，savory味，但不誘人，像是平價酒沒有在木桶很久的。

味道比氣味好一點，算是有New world果高水準，酸度是New Zealand常見的中高，但tannin不高，intensity中高，body中等，除果味外就是savory，勉強算是骨幹，但沒有特出之處，酸度也過高。

Reserve？不見得啊！

評分：**1/2 to *** (新評分：70)

Surprise! - Mud House Central Otago Pinot Noir 2013, Central Otago

Mud House，Central Otago的專家，在New Zealand得獎無數，其中Central Otago Pinot Noir在2012 New Zealand取得最佳紅酒 (Trophy for Best Commercial Red Wine at the NZIWS)，2013也有數個金獎。

幾乎是深沉的Ruby colour，香氣非常誘人 - Red Cherry、Dark Cherry味就是Pinot Noir的fruit bomb，強大易認，加上Elderflower(接骨木)，青草，茶香；直接，但不簡單。

味道更不簡單，只是balance高已經合格有餘，中酸中低tannin中低body，高強度fruit味加上spice味已經是本酒的精髓，具有不savory特性已經比很多New Zealand莊優勝，比900 grapes、Dog point、Three minds都好，flavor intensity是壓倒性的，finish帶水果糖，但複雜度一般，不可以和Burgundy的靚酒一決高下。

但，HKD 150的百佳酒，還要是Pinot Noir，還可以期望更多嗎？

評分：**** (77, 但aging potential有限)

兩極化的狂牛 - Ravenswood Old Vine Zinfandel 2012, Napa Valley

飲一些較好的。

Ravenswood，狂牛，Zinfandel真正專家，已經預料到是Napa Valley的強厚果味，就試試入門的Old Vine Zinfandel吧！

顏色是純紫色，顯然是非常年輕。

香氣是本人喜好的Zinfandel：中等強度的dark cherry但新鮮得很，有食用的spice，其餘一律欠捧，但香氣討好，不像是平價酒 (HKD 158)。

味道則兩極化，中酒體，dary cherry味明顯，結構如絲般柔軟，tannin低，酸度中低，雖然是入門酒，Sily tannin總是受歡迎的。finish卻帶苦，是惟一扣分位。

如果收結可以更好，應該是婚宴無懈可擊的酒。

評分：***1/2 (新評分：78)

平平無奇，spice比果強 - Yalumba Patchwork Shiraz 2012, Barossa

百佳酒，Yalumba的Patchwork是Barossa的入門酒之一，說得上是"Barossa"但不是"Barossa Valley"就知是Barossa大地區，包括Eden Valley的葡萄園，理論上好極有限，而實際上也是。

香氣適中，可以勉強說是fruit bomb，但比fruit更強的spice撲鼻而至，也有spicy的花味，果香不濃仍有清晰的dark cherry，raspberry等，紅果實為主但頗沉實，間中也有木桶香。

味道則平凡得多，除了spicy和悶悶的紅果味就沒甚驚喜，中等以下酸度，tannin也不高，是典型入門酒。除有帶savory的finish外沒有其他character，沒有個性容易被人遺忘。

順帶一提，酒莊的tasting note撇除自吹自雷的部分，其實相當準確：

This wine opens with lush and juicy dark cherry, licorice spice
and wild flower notes that lead into a brambly herbal savour with
smoky earth tones.
On the palate a satin textured dark mulberry and plum fruit
appears with a succulent jazzy acidity lifting the gravelly fruit.
A ferrous minerality runs through the palate leaving it savoury
and moorish.

評分：*** (新評分：73)